はじめに
「年齢はただの数字」とはよく言われますが、日本のフィギュアスケート界では、この言葉が現実のものとなっています。かつては若者のスポーツとされていたフィギュアスケートが、今や幅広い年齢層に支持され、特に中高年層の間で新たなブームとなっています。この現象の背景には、著名なスケーターの影響や、アニメ・漫画の人気、そして健康志向の高まりなど、さまざまな要因が絡み合っています。
成人スケーターの増加とその背景
東京都立川市に新たにオープンした「真央リンク」では、週末になると多くの成人がフィギュアスケートのレッスンに参加しています。元フィギュアスケート選手の澤田亜紀さん（36歳）が主催するこのキャンプには、主婦や会社員、大学院生など、さまざまな背景を持つ約30人が集まりました。参加者の中には、70代の女性もおり、「健康のために始めたが、今では人生の楽しみの一つ」と語っています。
このような成人スケーターの増加の背景には、以下のような要因が考えられます：
- 著名なスケーターの影響：羽生結弦選手や浅田真央選手などの活躍が、多くの人々に影響を与えています。
- アニメ・漫画の人気：『ユーリ!!! on ICE』などの作品が、フィギュアスケートへの関心を高めています。
- 健康志向の高まり：フィギュアスケートは全身運動であり、バランス感覚や柔軟性の向上に効果的です。
フィギュアスケートの魅力とその効果
フィギュアスケートは、単なるスポーツではなく、芸術性や表現力も求められる競技です。そのため、身体的な健康だけでなく、精神的な充実感も得られるとされています。また、定期的な練習を通じて、目標設定や達成感を味わうことができ、自己肯定感の向上にもつながります。
成人向けの大会やイベントの開催
近年、成人スケーター向けの大会やイベントも増加しています。国際スケート連盟（ISU）主催の成人フィギュアスケート大会では、80代の参加者も見られ、その熱意と情熱が注目を集めています。また、日本国内でも、発表会形式のイベントが各地で開催されており、参加者同士の交流の場ともなっています。
スケートリンクの現状と課題
一方で、スケートリンクの運営には課題もあります。日本の高齢化や人口減少に伴い、利用者数の減少や維持費の増加が問題となっています。そのため、一般利用者からの収益に依存する傾向が強まっており、成人スケーターの増加は、リンクの存続にも寄与しています。
著名なスケーターの影響力
羽生結弦選手は、競技引退後もアイスショーのプロデュースや出演を通じて、多くのファンを魅了し続けています。彼のソロアイスショー「プロローグ」や「ギフト」は、フィギュアスケートの新たな可能性を示すものであり、多くの人々に影響を与えています。
また、伊藤みどり選手は、現役引退後も成人向けの大会に出場し、2024年にはドイツ・オーベルストドルフで開催された国際大会で優勝を果たしました。彼女の活躍は、多くの成人スケーターにとって大きな励みとなっています。
日本のフィギュアスケート界では、成人スケーターの増加が新たな潮流となっています。健康志向や自己実現の手段として、また、著名なスケーターの影響を受けて、多くの人々が氷上に立ち始めています。この動きは、スケートリンクの活性化や地域社会のつながりの強化にもつながっており、今後の展開が注目されます。
